Er is toch al Agora-onderwijs?

Ouders die hun kinderen naar een privéschool sturen pleiten voor een vorm van financiering, omdat dit type onderwijs volgens hen problemen oplost. Er hoeft echter niet meer gezocht of gefinancierd te worden; De oplossing is er al sinds 2014 en heet Agora-onderwijs.

Agora-onderwijs is ontwikkeld bij Wings Roermond en vierde vorig jaar haar 10-jarig bestaan. Kenmerkend voor Agora-onderwijs is dat zij het jaarklassensysteem verlaat en leerlingen niet sorteert op kwalificatieniveaus. In een Agora-school tref je coachgroepen aan met leerlingen van diverse leeftijden en niveaus die begeleid worden door een onderwijsbevoegde die Agora-coach wordt genoemd. Elke leerling wordt benaderd als ‘uniek’ en kent zijn eigen leerprogramma. Dat leerprogramma is geen personalisatie van een reeds bestaand curriculum, maar is gebaseerd op intrinsieke motivatie van het kind, dat van nature wil leren. Robbert Dijkgraaf noemde het ‘de kunst om van de ‘uit-knop’ af te blijven’: Kinderen zijn van nature nieuwsgierig en van die nieuwsgierigheid en daarbij behorende leergierigheid maakt het Agora-onderwijs gebruik door de knop weer ‘aan’ te zetten. De onderwijsbevoegde speelt in het leren zowel een rol als de begeleider van het leerproces als ook de vakinhoudelijke deskundige die kan ‘onderwijzen’ als het kind daarvoor aanstaat. Als ‘moeten’ weer ‘mogen’ wordt, dan is leren en onderwijzen geen probleem meer voor een Agoriaans kind.

Met als uitgangspunt de uniciteit van het kind met zijn eigen recept, zijn labels binnen het Agora-onderwijs overbodig. Op het moment dat je alle hekjes weghaalt die ons onderwijssysteem in jaren heeft opgebouwd om het kind te kunnen ‘managen’, is het kind gewoon weer ‘authentiek’. Het mag zichzelf in totaliteit laten zien en hoeft niet meer kanten van zichzelf te ontkennen, omdat het erbij horen dat voorschrijft. Dat is zo wennen, dat er tijd nodig is om te ‘ontscholen’. Om als kind en ouder te ervaren dat het wordt gezien en gehoord als ‘zichzelf’. Kinderen die zichzelf mogen zijn geven die ruimte ook aan anderen.  Agora-onderwijs heeft daarmee het burgerschap en verbindend communiceren al in haar onderwijsconcept zitten.

Kinderen op Agora-scholen halen net zo goed hun diploma, maar moeten daarvoor terug naar het veel beperkendere stramien van eindtermen en een vakkenpakket dat bepaalt of het succesvol is, terwijl de toegevoegde waarde van het Agora-onderwijs zoveel breder is dan alleen het papiertje met cijferlijst. Er zijn inmiddels genoeg onderwijsvormen die aantonen dat werken met portfolio’s en toepassing van kennis en vaardigheid in praktijk een veel beter beeld geven van wat het kind kan. Agora is daar met zijn challenge-gerichte aanpak, die wordt gemonitord met geheel op Agora aangepaste systemen, al op ingericht.

Wie denkt dat ik hierboven een opsomming geef van de theorie, die heeft het mis. Vanaf 2016 tot 2024 hebben mijn beide kinderen Agora-onderwijs gevolgd. Ik heb geen seconde spijt gehad van onze keuze – of liever gezegd de keuze van onze kinderen – voor Agora-onderwijs. Wat zij geleerd hebben bij Agora is ‘onbetaalbaar’ en geeft hen een rugzak vol aan levenswijsheid, kennis en ervaring die veel verder gaat dan het diploma. De onderwijsinspectie kan dan ook stoppen met zoeken; Ze heeft het concept van Agora-onderwijs al vanaf 2014 op haar deurmat liggen en hoeft het maar op te pakken om de door haar ervaren problematiek tot een oplossing te brengen!